Cité géothermale de Nouvelle-Zélande, située sur le Plateau volcanique, Rotorua est une ville fantôme au premier sens du terme, plongée dans une brume épaisse du matin jusqu’au soir. C’est ici que l’on observe les forces turbulentes qui ont créé la Nouvelle-Zélande. Bains de boue, sources chaudes et culture maorie vont de pair dans cette étape incontournable de l’ile du Nord.
Le lac de Rotorua, là où tout a commencé (Photo : Brice Lefèvre)
Rotorua est sans conteste l‘une des étapes incontournables d’une visite en Nouvelle-Zélande. A 230 km au sud-est d’Auckland, dans l’île du Nord, elle attire chaque année des milliers de vacanciers. A première vue, c’est assez surprenant. Il faut dire qu’on ne voit pas plus loin que le bout de son nez à certains endroits et selon l’orientation des vents. La première inspiration est tout aussi perturbante : une odeur de soufre parvient aux narines des visiteurs. Elle ne les quittera pas jusqu’à la fin du séjour !
La ville blanche
Rotorua est devenu l’un des lieux les plus touristiques du pays grâce à ses sources géothermales. La ville est bordée par un lac du même nom, né d’une éruption volcanique. Un immense bassin rempli de minéraux en tout genre, laissant s’échapper par endroits des effluves pestilentiels. On peut longer le plan d’eau à pied sur plusieurs kilomètres, la promenade vaut le détour : plusieurs oiseaux d’eau douce y ont élu domicile. La baie porte bien son nom : on l’appelle la « Sulfur Bay » (ou baie du soufre). C’est assez impressionnant à voir, surtout lorsqu’on ignore les effets secondaires de l’eau sur la peau si l’on venait à y tremper un orteil… Décapant !
Au bord du lac, plusieurs maisons thermales ont pignon sur rue. Les baigneurs jouissent des bienfaits de cette eau si singulière tout en profitant de la vue sur le lac. Ces instituts de bien-être offrent aussi toute une gamme de soins pour se relaxer, une fois enveloppé de boue.
La traversée du parc de Rotorua est ensuite un passage obligé pour tout bon visiteur. On ne peut pas le rater : au cœur de la ville, il plonge la cité dans une atmosphère particulière. Ici et là, des barrières entourent les fameuses sources crépitantes, laissant s’évaporer dans une fumée blanche une odeur inoubliable. Il existe même un petit bassin où ceux qui n’ont peur de rien peuvent profiter d’un bain de pied sulfureux…
Geysers et sources multicolores
Le parc de Waiotapu (Photo : Brice Lefèvre)
Il faut s’éloigner à 37 km au sud de la ville pour découvrir la beauté de cette région. Waiotapu est sans conteste le site volcanique qui a fait le succès de Rotorua. La visite dure au moins une demi-journée. Le parc s’ouvre en beauté : tous les jours à 10 heures pétantes, un guide vient activer manuellement un geyser. Sa technique est imparable, il suffit d’y plonger du savon, tout simplement. C’est d’ailleurs en faisant leur toilette que les anciens ont découvert l’existence de ce geyser, des années auparavant, lorsque l’un d’entre eux, maladroit, y laissa tomber sa savonnette !
La visite du site se poursuit par une marche autour de sources chaudes ou froides, vertes, orange ou violettes. Tout dépend s’il s’agit d’arsenic ou d’une autre substance dangereuse.
L’une des nombreuses sources colorées du parc de Waiotapu (Photo : Brice Lefèvre)
Une deuxième aire volcanique se trouve à dix kilomètres de là. Elle est beaucoup plus récente. La vallée de Waimangu doit sa forme actuelle à l’éruption du Mont Tarawera, survenue à cinq reprises au cours des 18 000 dernières années. Par le passé, le volcan s’est notamment réveillé en 1886, puis en 1900-1904 et en 1917. Forcément, ça laisse des traces. On les appelle par des noms poétiques tels que “le lac d’émeraude”, “le cratère de l’enfer” ou encore “la source coquille Saint-Jacques”.
Le berceau de la culture maorie
Rotorua vient du Maori et signifie littéralement « le lac du cratère » ou « deuxième lac ». Les premiers colons de Nouvelle-Zélande sont venus de Polynésie à bord de pirogues. Te Arawa désigne la tribu locale qui s’est installée à Rotorua. Ses descendants vivent encore ici, et perpétuent la tradition. Il est possible de visiter leur village et de découvrir la manière dont ils vivent. Attraction touristique ou réalité ethnologique ? On ne sait qu’en penser. Quoi qu’il en soit, les vacanciers viennent à la rencontre des locaux, habillés en tenue d’époque. Ils utilisent les sources d’eau géothermiques pour cuire les aliments, se baigner et réchauffer leurs habitats.
Le soir venu, des spectacles sont aussi organisés : Tamaki, Mitai ou Ohinemutu, tels sont les noms de ces villages dits « traditionnels ». Au menu, musique, danses typiques avec l’incontournable Haka, défilé de guerriers tatoués à bord de pirogues géantes et plats traditionnels. L’occasion d’apprendre les coutumes et les légendes de la culture maorie. Le tout compris entre 115 et 200 dollars néo-zélandais par personne. Petits budgets, s’abstenir !
Où dormir ? Pour vous loger à Rotorua, plusieurs options s’offrent à vous. Avec un petit budget, vous pourrez opter pour le camping si vous voyagez en camping-car ou van, ou bien les auberges de jeunesse comme l’YHA Rotorua ou le Funky Green Voyager. Pour les budgets moyens, AlloVoyages vous recommande le Sudima Hotel Lake Rotorua, simple mais efficace. Le Millennium Hotel à Rotorua est situé lui proche des rives du lac. Si vous cherchez une adresse haut de gamme, choisissez le Solitaire Lodge situé à environ une dizaine de kilomètres de Rotorua sur les rives du lac Tarawera.
En poursuivant la navigation sur le site, vous acceptez le dépôt de cookies et autres tags pour vous proposer des publicités personnalisées, des fonctions de partage vers les réseaux sociaux, permettre la personnalisation du contenu du site et analyser l'audience du site internet. De plus, nos partenaires, tels que Google Adsense, collecteront des données et utiliseront des cookies pour la personnalisation et la mesure des publicités. Pour en savoir plus sur les cookies, vous pouvez consulter notre règles de confidentialité.
Ce site Web utilise des cookies pour améliorer votre expérience pendant que vous naviguez sur le site Web. Parmi ceux-ci, les cookies classés comme nécessaires sont stockés sur votre navigateur car ils sont essentiels au fonctionnement des fonctionnalités de base du site Web. Nous utilisons également des cookies tiers qui nous aident à analyser et à comprendre comment vous utilisez ce site Web. Ces cookies ne seront stockés dans votre navigateur qu’avec votre consentement. Vous avez également la possibilité de désactiver ces cookies. Mais la désactivation de certains de ces cookies peut affecter votre expérience de navigation.
Les cookies nécessaires sont absolument essentiels au bon fonctionnement du site Web. Ces cookies assurent les fonctionnalités de base et les fonctions de sécurité du site Web, de manière anonyme.
Cookie
Durée
Description
cookielawinfo-checkbox-advertisement
1 year
Set by the GDPR Cookie Consent plugin, this cookie is used to record the user consent for the cookies in the "Advertisement" category .
cookielawinfo-checkbox-analytics
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional
11 months
The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
viewed_cookie_policy
11 months
The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.
Les cookies analytiques sont utilisés pour comprendre comment les visiteurs interagissent avec le site Web. Ces cookies aident à fournir des informations sur les mesures du nombre de visiteurs, du taux de rebond, de la source du trafic, etc.
Cookie
Durée
Description
CONSENT
2 years
YouTube sets this cookie via embedded youtube-videos and registers anonymous statistical data.
__gads
1 year 24 days
The __gads cookie, set by Google, is stored under DoubleClick domain and tracks the number of times users see an advert, measures the success of the campaign and calculates its revenue. This cookie can only be read from the domain they are set on and will not track any data while browsing through other sites.
Les cookies publicitaires sont utilisés pour fournir aux visiteurs des publicités et des campagnes marketing pertinentes. Ces cookies suivent les visiteurs sur les sites Web et collectent des informations pour fournir des publicités personnalisées.
Cookie
Durée
Description
IDE
1 year 24 days
Google DoubleClick IDE cookies are used to store information about how the user uses the website to present them with relevant ads and according to the user profile.
test_cookie
15 minutes
The test_cookie is set by doubleclick.net and is used to determine if the user's browser supports cookies.
Les cookies de performance sont utilisés pour comprendre et analyser les principaux indices de performance du site Web, ce qui contribue à offrir une meilleure expérience utilisateur aux visiteurs.
Cookie
Durée
Description
__utma
2 years
This cookie is set by Google Analytics and is used to distinguish users and sessions. The cookie is created when the JavaScript library executes and there are no existing __utma cookies. The cookie is updated every time data is sent to Google Analytics.
__utmb
30 minutes
Google Analytics sets this cookie, to determine new sessions/visits. __utmb cookie is created when the JavaScript library executes and there are no existing __utma cookies. It is updated every time data is sent to Google Analytics.
__utmc
session
The cookie is set by Google Analytics and is deleted when the user closes the browser. It is used to enable interoperability with urchin.js, which is an older version of Google Analytics and is used in conjunction with the __utmb cookie to determine new sessions/visits.
__utmt
10 minutes
Google Analytics sets this cookie to inhibit request rate.
__utmz
6 months
Google Analytics sets this cookie to store the traffic source or campaign by which the visitor reached the site.